Au-dessus de la voie ferrée, la passerelle du pôle d'échange multimodal (PEM) vous dévoile en un coup d'œil tous les monuments de Vitré et vous laisse deviner la riche histoire de cette cité. Sur le promontoire face au château, une frise chronologique vous permet de situer chacun d'entre eux dans l'histoire de la ville. La nuit, ils se révèlent avec une perspective inoubliable. À proximité, on découvre l’ancienne manufacture de fourrure qui abrite désormais le centre culturel Jacques Duhamel. En bref, offrez-vous un point de vue exceptionnel à 360°.
Symbole du renouveau de la ville au 19e siècle et construite par Victor Lenoir (architecte de l’ancienne gare Montparnasse de Paris), elle est inaugurée en 1857 par l’empereur Napoléon III. C'était alors l’une des étapes de la ligne Paris-Brest. Aujourd’hui, elle permet de rejoindre en direct le centre de Rennes en 20 minutes et Paris en moins de 2h.
Facilement repérable grâce à sa disposition en îlot, elle date des 16e et 17e siècles. Cette demeure fait partie des curiosités les plus photogéniques de Vitré. Dans la rue de la Poterie, découvrez de nombreuses anciennes maisons de marchands, à porche : leurs étages s’avançant sur la rue, forment ainsi une allée couverte propice au commerce. Elles abritent aujourd’hui des boutiques pour le bonheur des accros du shopping.
Témoin des anciens remparts de la ville, la Tour de la Bridole défendait avec une autre tour (disparue depuis) la Porte d’En-Haut située à l’angle SudEst de la cité. On y aperçoit encore le chemin de ronde, les archères et les canonnières. À proximité, la Promenade du Val vous invite à longer les remparts de l’ancienne ville close jusqu’au Pré des Lavandières.
De style Renaissance, cet ancien hôtel particulier fut édifié au 16 e siècle, face à l'église Notre-Dame, par Étienne Ringues, sieur de la Troussannais. Le statut social de ce commerçant de chanvre se devine en observant l’édifice : plan en L, en pierre et sa situation en plein cœur de ville.
Construite aux 15ème et 16ème siècles, l’église NotreDame était entourée à l’ouest d’une halle aux draps et au nord du prieuré des Bénédictins. Sa façade sud étant la plus dégagée, sa construction reçut plus de soin et de riches décors de style gothique flamboyant : au niveau des pinacles, de la chaire à prêcher extérieure ou des portes. Elle porte des marques dites des marchands d’OutreMer, lesquels, négociants de toiles de chanvre et voyageurs, participèrent à son financement. Au nord, le jardin des Bénédictins offre un panorama unique sur la Vilaine et sa vallée, tandis que l’ancien cloître abrite la Maison des Cultures du Monde, laquelle se dédie à la mémoire et à la valorisation du patrimoine culturel immatériel.
Située au Nord des remparts, la Poterne SaintPierre datée des 12 e et 15 e siècles, offre une jolie vue sur la rive droite de Vitré. Seule porte conservée sur les quatre existantes alors, elle permettait aux piétons et cavaliers d’entrer à l’intérieur de la cité fortifiée. Les trois autres portes étaient la porte d’Embas à l’ouest, la Porte de Gâtesel au sud et la porte d’En-Haut à l’est.
Installé au 11 e siècle sur un promontoire rocheux puis reconstruit du 13 e au 15 e siècle, ce château a fière allure ! Participant à la défense du Duché de Bretagne (indépendant jusqu’en 1488) puis lieu de résidence des Barons de Vitré au Moyen-Âge, il a une longue histoire à vous raconter. Visualisez d'ailleurs son évolution architecturale avec la maquette numérique et profitez de nombreuses manifestations tout au long de l’année. Le musée, aménagé dans ses intérieurs, permet de remonter l’histoire de la ville à travers plus de cinq siècles.
Cette ruelle pavée à l’allure médiévale, dont le nom rappelle le travail artisanal du cuir par les baudroyers, présente de grandes maisons à encorbellement qui méritent le coup d’œil. En levant les yeux, les toits donnent parfois l’impression de se toucher. Cette jolie ruelle est un passage obligé pour les férus d’histoire et les amateurs de belles pierres et détails sculptés.
En haut de la rue d'Embas, arrêtez-vous au numéro 10. Cette bâtisse du 16 e siècle est l'un des plus atypiques hôtels particuliers vitréens : l’hôtel du Bol d’Or impose par sa taille et étonne par son architecture. Construit en pierre, la tour polygonale et les toitures d’ardoise joliment décorées en font une curiosité. Pour prendre le temps de contempler cette magnifique demeure et goûter au plaisir de l’art de vivre à la vitréenne, les terrasses des cafés situées à proximité sont l’endroit idéal.
La porte a disparu, mais on peut voir son ancien emplacement au niveau des pavés. En remontant la rue, prenez le temps d’admirer les nombreuses maisons à pans de bois. Symboles de l’activité florissante du commerce de toiles de chanvre du 14 e au 16 e siècle, certaines de ces maisons ont été construites par des membres de la Confrérie des Marchands d’Outre-Mer. Aujourd’hui, restaurants et bars ont remplacé les anciennes boutiques de marchands pour le plus grand plaisir de vos papilles !